Ursprünglich bezog sich der Begriff auf jede Art von Wissen. In diesem Sinne ist die Philosophie eng mit der Religion, der Mathematik, den Naturwissenschaften, der Bildung und der Politik verbunden. Obwohl es inzwischen als ein Buch der Physik eingestuft wird, ist Newtons Mathematische Prinzipien der Naturphilosophie.